2023년 개봉한 영화 <서울의 봄>은 단순한 정치 스릴러가 아닙니다. 이 작품은 1979년 12월 12일, 대한민국 군부 내에서 벌어진 실제 군사 반란 사건을 바탕으로 만들어졌습니다. 극 중에서의 갈등과 충돌은 모두 실존했던 인물과 상황에 기반하고 있으며, 지금까지도 한국 현대사에서 가장 충격적인 사건 중 하나로 꼽힙니다. 이 글에서는 영화 <서울의 봄>의 배경이 된 12.12 군사반란과 관련된 역사적 사실들을 정리해 보겠습니다.
1. 12·12 군사 반란은 무엇인가?
1979년 12월 12일, 전두환 보안사령관은 당시 계엄사령관이었던 정승화 육군참모총장을 계엄령 하에서 체포합니다. 정식 명령 체계나 대통령의 승인 없이, 보안사령부가 단독으로 군을 동원해 서울 중심부에서 군사력을 행사한 사건이 바로 12.12입니다. 이 사건은 군 내부의 쿠데타였으며, 이후 신군부가 실질적인 권력을 장악하는 전환점이 되었습니다.
2. 박정희의 죽음과 권력의 공백
이 사태는 두 달 전 벌어진 박정희 대통령 피살 사건에서부터 시작됩니다. 1979년 10월 26일, 중앙정보부장 김재규가 박정희 대통령을 사살하면서 권력 공백이 생기고, 당시 헌법에 따라 최규하 국무총리가 대통령 권한을 이어받습니다. 하지만 이 공백을 이용해 전두환을 중심으로 한 신군부 세력은 물밑에서 권력을 모으기 시작했죠. 그중 중심 역할을 한 조직이 바로 ‘하나회’입니다. 육사 11기 중심의 군 사조직으로, 이후 전두환, 노태우, 정호용 등 굵직한 이름들이 여기에 소속되어 있었습니다.
3. 정승화 체포와 군사작전의 전개
12월 12일 밤, 보안사령부는 정승화를 ‘박정희 시해 사건 수사 방해’ 혐의로 체포하겠다고 주장합니다. 그러나 이는 명백한 명분에 불과했고, 실제로는 계엄사령관 제거를 통한 군 장악 작전이었습니다. 전두환은 수경사, 특전사, 3공수여단, 9공수여단 등 실전 병력을 서울로 투입했고, 이에 반발한 육본 20사단, 수도경비사령부 일부는 명령 거부 또는 대기 상태에 들어가기도 했습니다. 당시 국방부 내에서 총성이 울렸고, 탱크와 장갑차가 서울 도심에 등장하는 등 사실상 군부 충돌이 벌어진 밤이었습니다.
4. 계엄 체계와 최규하 대통령의 무력함
당시 대한민국은 비상계엄 상태였고, 모든 군 병력의 명령권은 계엄사령관에게 집중돼 있었습니다. 하지만 이 원칙은 신군부에 의해 무시됐고, 대통령인 최규하조차 실질적인 통제권을 행사하지 못했습니다. 정승화의 체포는 대통령 승인 없이 자의적으로 진행되었고, 최규하 대통령은 결국 기정사실로 받아들이는 형식적인 동의만 할 수밖에 없었습니다.
5. 반란의 의미와 역사적 평가
12.12 사건은 헌정질서를 무력으로 전복한 군사 반란입니다. 이 사건을 주도한 전두환은 이후 1980년 5·17 쿠데타와 5·18 광주민주화운동 진압, 그리고 제11대 대통령 취임까지 이어지며 신군부의 독재 시대를 열었습니다. 민주화 이후인 1996년, 전두환과 노태우는 이 사건과 5·18 관련 혐의로 내란 및 내란목적 살인죄로 기소되어 유죄 판결을 받습니다. 비록 사면되긴 했지만, 법적으로 12.12는 군사 반란으로 확정된 사건이며, 대한민국 현대사에서 민주주의를 가장 크게 위협한 사건으로 평가됩니다.
결론
<서울의 봄>은 단순한 정치영화가 아닙니다. 실제 군이 민간 권력을 침범하고, 헌정 질서를 파괴한 날을 재현한 역사극입니다. 이 영화는 12.12 군사 반란이라는 우리 역사에서 가장 위중한 밤을 드러내며, 현대사에 대한 깊은 성찰과 민주주의의 가치를 다시 되새기게 합니다. 단 한밤의 선택이 어떤 국가의 운명을 좌우할 수 있는지를, 우리는 이 영화를 통해 마주하게 됩니다.
영화 속 고증과 배우들의 몰입도
<서울의 봄>이 단순히 역사적 사건을 나열하는 데 그치지 않고 관객에게 강한 몰입감을 줄 수 있었던 이유는, 세밀한 고증과 배우들의 몰입감 있는 연기 덕분입니다. 정우성, 황정민, 이성민, 박해준 등 실존 인물에 가까운 분장을 넘어, 말투, 눈빛, 자세까지 분석해 캐릭터에 녹아들었다는 평을 받았습니다. 특히 황정민이 연기한 전두환 캐릭터는 실존 인물의 권위와 야욕을 동시에 표현하며 관객에게 긴장감을 전했습니다. 이처럼 배우들의 진심 어린 연기와 감독의 집요한 고증 노력이 어우러져, <서울의 봄>은 단순한 재연을 넘어 현대사의 치열한 복원 작업으로 평가받고 있습니다.